Les compagnies de maréchaussées naissent pendant la guerre de Cent ans (1337-1453). Elles sont les prédécesseures de la Gendarmerie nationale. Elles avaient pour principales missions de contrôler les débordements des troupes. C’est au cours du XVIe siècle qu’elles voient leurs compétences étendues à la population civile. Elles deviennent par la suite une force de police à caractère national, la Police Nationale n’existant pas encore.

Une réforme de 1778 regroupe ces unités en une seule : la Maréchaussée. Ses missions sont alors proches de celles que nous connaissons aujourd’hui de l’actuelle institution. Elle recherche déjà les malfaiteurs et assurent l’ordre durant les fêtes et les assemblées, garantissant ainsi la sécurité publique. En février 1791, la Maréchaussée fait place à la Gendarmerie nationale, lui transmettant son histoire et son patrimoine.

Source: Délégation au patrimoine Gendarmerie / Crédit photo: © D.R.